秦昭走后,周氏又在屋里叹息儿子不成才,饭也懒怠吃了,只歪在贵妃榻上胡思乱想。
不多时,钱妈妈进来回话,问该如何料理那些庄头管事。
周氏漫不经心道:“同原先那几个关在一处,等二哥儿回来料理就是,这也来问我?”
钱妈妈冲两边服侍的丫鬟使了个眼色,奴婢们会意,立即告退下去了,而后钱妈妈才上前,立在周氏面前轻声道:“方才吴妈妈走时央老奴把她侄儿放出来。”
“她侄儿?”周氏纳闷。
“就是馒头庄那个叫鸿雁的,不过帮着平贵做了些琐碎事,罪过不大,”钱妈妈道。
“那便放了,”周氏说着,抱怨道:“二哥儿行事忒严苛了,庄头送了官,管事的也绑了来,小鱼小虾他还不能放一马么?怨不得府里人人厌他。”
“那老奴随后去放人,还有一桩事,剩下离得近的七八个庄子大概听见风声,都约好了似的来给您送礼请罪,方才已经到了府里,老奴把人安置在著存堂,眼下在用午饭。”
“请罪?”周氏双眼放光,倏地坐起身,心里又惊又喜,又觉讽刺,她捂着帕子笑道:“真个有意思,记得那时我嫁来侯府五年,要整治庄子上贪墨钱粮的风气时,他们自恃在府中伺候多年,欺负我这个新嫁来的媳妇,给我摆脸,使绊子,搬出先夫人的好来压我,这会儿见识了他们侯府自家主子的厉害,知道来请罪了?哼!亏得你给他们摆饭,该饿他们一顿才是!”
“那您见是不见呢?”
“见什么?先晾着,得空了才见,”说罢她又半躺回去了。
此时她心中那口憋了许久的闷气出了,便又有心思用饭了,于是命孙妈妈传饭。
不多时,糟鹌鹑、胭脂鹅脯、酸笋鸭皮汤、清炒莲藕等六样例菜摆上来,周氏命钱妈妈同她一起吃,仍吩咐傍边侍奉的退下,两人关起门来说话。
“他们当请了罪,把吃下的东西吐出来,我便不计前嫌了?这回我偏要借二哥儿的势,把他们都拔起来!”周氏切齿道。
“夫人,如此不妥,咱们一时间寻不来这许多人手,庄子上的事儿他们已管了十几二十个年头了,再派新人去,便熟悉人事,也得一二年,一两个庄子如此便罢了,十几个庄子都如此,怕是明年过年交不上来粮,这是其一,其二,有些人也着实办不了,五禾庄、白杨庄和梧桐庄,同老太太的几个陪嫁关系匪浅,又还有二夫人那边的,还有侯爷的心腹,这些人您撸下来五个六个,也就罢了,全要拔出来,便把人得罪狠了,不仅得罪她们,底下管事婆子好些同他们有往来的,每人给您使个绊子,往后您行事更艰难了。”
周氏恨得出血,将象牙镶金的筷子“啪”的拍在八仙桌上,“就这么轻易放过他们?我命听风院的去料理
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