班纳特太太，不，班纳特子爵夫人，她终于可以名正言顺的被称作“夫人”了。夫人乐疯了，她从前还被人瞧不起出身，如今却成了子爵夫人！

　　她的大女儿将要嫁给富有的骑士家族的绅士，二女儿必定是兰达伯爵夫人，三女儿……好吧，三女儿未来怎么也不会差，两个小女儿是板上钉钉的名媛淑女，妹夫一家是受人尊敬的太平绅士家庭，弟弟爱德华先生已经成为远近闻名的大商人，最近正在开辟曼彻斯特郡的棉花生意。

　　整个梅里顿，整个英格兰，还有比她还要幸福的女人吗？

　　如果非要她指出那些比她还幸福的幸运儿，班纳特夫人只能勉为其难的把女儿们扒拉出来——也就是两个订婚的大女儿们比得上她。

　　新任的子爵夫人飘飘然，在露台上拉着班纳特子爵咏叹太久，以至于患上了重感冒。最先来道贺的邻居们丝毫不觉得内瑟菲尔德庄园主人们高傲怠慢，他们在屏风后祝愿子爵和子爵夫人早日康复，然后就带着第一手的消息飞快的传递给亲朋好友。

　　大家都传说梅里顿的子爵一家是多么的和善友好，多么的平易近人，他们甚至见到了得了感冒的子爵先生（隔着屏风，但大家都故意忽略了这点儿）。

　　不知道幸或者不幸，这场感冒成功给跻身贵族的庄园主人一点冷静思考的时间，至少班纳特先生没那么惶恐了，夫人的脑子也降温下来。

　　班纳特先生的惶恐不无道理，他的爵位的确不太合理。因为按照惯例，英格兰五等贵族爵位之中，公爵通常得有立下大的战功才能晋封，国王册封的爵位大多是伯爵、男爵，并且几乎不会单独册封侯爵和子爵的爵位，这两等爵位通常作为给公爵、伯爵的附属头衔（注3）。按照亨利伯爵的猜想，班纳特先生最可能获得的正是男爵头衔，可陛下却册封了子爵。

　　一步登天的滋味不光有美妙，对班纳特先生而言，更多的是如履薄冰的不安。

　　班纳特家族攀登的速度太快，快到他完全没做好准备。幸好他有两个尊敬爱戴他的好女婿，乔治先生的父亲身上还有爵士级别的骑士勋章，乔治先生本人更是受霍利斯伯爵器重；而同样新出炉的兰达伯爵先生更出乎意料的表现得很平静。两位连襟的态度积极影响了他们的岳父大人，过了两个月，班纳特子爵先生又重新回到牧场去饲弄他心爱的羊群去了。

　　正如达西勋爵所说：“国王陛下都能以拉尔夫·鲁滨逊的笔名发表‘论改进农业’的小册子（注4），那么热爱牧场的子爵的毫不出格。”

　　惊喜远远没有结束。

　　在1804年的新年，获得国王授予勋章和荣誉的名单上，不起眼的位置，还有一个不太陌生的名字：伊丽莎白·班纳特。

　　达西先生的谋划和金畿尼攻

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