二万八千多人的船队,在永乐三年六月十五,从南京龙江港起航,经太仓出海,远复南洋。二年之后,也就是永乐五年的九月初二,他们完成任务回国。这次朱棣与孟飞龙的合作,又取得了巨大的成功,直接的成果,便是带回了朱棣急需的大量黄金与白银。
有了金银的支持,编书的工作也进展得神速起来,永乐六年,即公元1408年,这部巨书终于编好,明成祖朱棣阅后非常满意,特将其命名为《永乐大典》。《永乐大典》全书共22937卷,分装成11095册,光是目录就长达60卷,总字数约3亿7千万字,成为中国历史上最大的一部百科全书,对后世影响极大,这也许是当初朱棣与孟飞龙所没有想到的。
得了便宜的朱棣欲罢不能,而他由于迁都北京、修复运河等工程,资金的支出越来越大,国库的收入已经远远无法满足于他,他便把更多地希望寄托在出海航行上,于是又有了第二、第三次的出海行动。这两次出海行动也很成功,但是第三次的时候出了点意外,是朱棣万万没有想到的,那就是孟飞龙一家的离开。
由第一次出航开始,孟飞龙便带了自己的娇妻们一起出海,说是生意,其实游玩的成分更多些。也许是海外美丽的风光,或是那里自由的空气,可能还有他们内心对朱棣深深的戒心,总之,他们留在了海外。
孟飞龙一家的离开,对朱棣打击极大,细心的人们发现,由这天开始,朱棣明显地衰老了,而且是终日里阴沉着脸,稍不随心便是怒火冲天。于是有人开始责备起郑和来,郑和也觉得自己失职,在后来的几次出海中,他把寻找孟飞龙做为自己的主要任务,格外留心,越寻不到便越向远行,几乎是一次比一次走得远。后人证明,郑和先后率领庞大船队七下西洋,经东南亚、印度洋远航亚非地区,最远到达红海和非洲东海岸,航海足迹遍及亚、非30多个国家和地区,成为世界航海史上的一个奇怪,但是当时的他是苦闷的,因为他最终也没能完成自己的心愿,找到孟飞龙一家。
越是找不到孟飞龙,朱棣就越是不开心,以至于后来在他面前,孟飞龙三个字成了谁都不敢提起的忌讳,恰巧这时朱棣的几个嫡系与原来龙凤会、圣教出身的一派官员有了口角,于是他们便在朱棣面前搬弄是非,说出北边蒙古人不安分,全是当年孟飞龙永宁之战,俘其五万,积怨太深所至。
原来,元顺帝妥欢贴睦尔弃大都北逃之后死于应昌(今内蒙古克什克腾旗达里诺尔西),其子爱猷识理达腊继位,退到漠北,仍用大蒙古——大元国号。由于明朝的多次进攻和蒙古贵族内部的激烈斗争,其势力逐渐削弱,元顺帝后裔虽然仍被奉为正统,但汗权衰微。汉位四传至坤帖木儿,正是朱棣与朱允文征战之时,坤贴木儿为朱允文重利所惑,聚集铁骑十万,出兵永宁,却为孟飞龙所破,事后坤贴木儿越发势弱,终在内争中被杀。坤贴木儿死后,贵族鬼力赤篡夺了汗位,因非汗裔,部众不服,其部将阿鲁台杀之,另立坤帖木儿弟本雅失里为汗,鬼力赤、阿鲁台、本雅失里皆为当年永宁大战的参加者,朱棣登位以来,三人多次对大明边疆进行骚扰,成为大明安全的最大祸患,这些人在朱棣面前搬弄是非,正是源出于此。
朱棣由于孟飞龙的离开对他怨恨已经深,现在听了属下谗言,再加上对元蒙多次出兵不利,越发对孟飞龙痛恨起来。到他老年,三修《太祖实录》及相关史料,不仅把孟飞龙的过去只字不提,便是跟了他去的永宁、福临他也不放过,删去了家书中对她们的一切记载,只用‘早薨’两个字一带而过。
由于朱棣对孟飞龙态度的改变,原来出身于龙凤会与圣教一派的官员,罢官的罢官,流放的流放,而更多的是转投到别人的门下,自然上上下下对孟飞龙这个人不敢提起,又过了若干年,曾经的一代风流、那个人人仰慕的孟少侠,终于为尘世所遗忘,埋没于历史的尘埃之下。当然,这一切都是后话。[万卷书屋
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