公。”
“免了,吾会在下邳,拖延曹操大军,为汝等争取时日的。”刘奇大笑着出门,在县衙大门处翻身上马,他所乘骑的战马,是攻下寿春之后的一匹花鬃马,据府中马奴交代,乃是昔日孙文台所乘骑的那一匹良驹之后。
来到渡口所在,邓当已经率船队继续沿江而上,唯有五艘车船以及二十余艘护行的战船等候在此。
行驶于大海之中的车船,比起江东长江之上打造的战船,却是要大多了,居中一艘车船长三十丈,宽八丈、高五丈,有两层楼阁,船上可载兵上千人,更添置有床弩、投石车、水炮等水战器械。
“薛礼拜见主公。”薛礼已是从曲阿令自请调入水师,如今江东水师分三部,会稽东冶、豫章鄱阳、庐江巢湖,三部统领官职都已臻至中郎将,他薛礼自然也不愿居于人后,刘奇应允之后,遣其于方山书院学了水战通病之能,入军中当了横江将军。
“此番水师北上,不以休穆为帅,有多少兵马?”刘奇在薛礼的护卫下登船,眼前这员武将,还是他来到这个世界上第一个所见之人,再次见面,也显得有些亲切。
“马匹难存于颠簸大海之上,此番北上,有将兵一万两千人,吾所部兵马仅有八百人,邓当将军所率有五千兵马,余下皆在曲阿将军帐下。”
“海船沿岸北上,竟是走了两月之久,汝等初次行船海上,可有感悟?”刘奇眼看着兵将陆续登船,立于船头,看着沿岸的军士和民夫,眼中满是感慨。
“江东儿郎多识水性,便是行于大海之上一年半载,也能安适,只是,靠海沿岸而上,礁石众多,若非别驾大人命郡学文吏提前随渔船出海,沿岸考察,以战旗标注航道,吾军亦不会这般顺利。”
“此外,主公命人于船上构造花坛,以陆上泥土栽种瓜果,倒也让船上多了几分生趣。”
刘奇微微一笑,“此乃本侯于仲景先生收藏医书中寻得,若是未有这等新鲜瓜果供汝等食用,怕是尔等早已得了绝症。”
薛礼连连称是,他登船之际,也有留意刘奇身侧,周泰、董袭不在,唯有一群刘氏亲兵,还有一员降将,他如今可谓便是刘奇的亲信。
当兵将们纷纷抵达船内,薛礼回眸看了一眼远处驶来的马车,“主公此番北上,府中亦有几位夫人送来的书信,却是交由一名侍女带来。”
“侍女?”刘奇微微一愣,满脸错愕,“府中家书,命亲卫送来即可,柔弱侍女,如何能远渡江河,一路颠簸,与尔等莽夫壮汉一同,岂不憋屈。”
薛礼立即拱手一辑,“主公府内侍女,自然是乘马车北上,却是原驻守江乘的徐文向将军护行北上。”
刘奇略微惊讶,“文向已至南岸?”
“今日尚未上报,便得了军师调令,不知去向。”
刘奇略微皱眉,“军中怎能留下女眷,且命其回返淮南静候,将家书递上来便是。”
“喏。”薛礼心中有些失落,他本想以此讨好刘奇来着,却不想,反倒惹了刘奇不快。
准备开船,笙旗在劲风下吹得鼓鼓作响,刘奇拉拢了身上的披风,感受到风大,转身走向船舱,走动了几步,他突然停下,“对了,那侍女唤作何名?”
薛礼神情微动,眼中多出几分喜色,朝着刘奇背影一辑,“却是皖县乔氏长女。”
刘奇再次抬脚,走向船舱,自有军士上前为他拉开舱门,待他迈步即将走进去之际,迎着薛礼有些失望的表情,刘奇突然回眸,“那便让其一人登船罢,吾这卧居,尚需女婢打理。”
“喏。”薛礼大喜,目送刘奇走入船舱。那女婢姿色绝佳,亦是书香士族出身,他日一旦得了刘奇恩宠,必定不会忘了他这举荐之人。
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